Только одно огорчало ребят: ведь они пропустили рождественский праздник. Томми и Анника не хотели волновать маму и поэтому не сказали, как им грустно, что они опоздали на рождественскую елку и не получили рождественских подарков. Но хотя они об этом не обмолвились ни словом, радость приезда была все-таки несколько омрачена. Им как-то странно было вновь оказаться дома, как, впрочем, всегда бывает после долгого отсутствия, и, если бы они приехали как раз в рождественский вечер, им было бы значительно проще войти в колею.
Мучила Томми и Аннику и мысль о Пеппи. Они представляли себе, как она спит в своей нетопленной вилле, положив, как обычно, ноги на подушку, и никто не сидит на краю ее кровати, и никто не подтыкает ей одеяло. Они решили навестить ее на следующий же день.
...
- Милая мама, мы должны навестить Пеппи, - сказал Томми.
- Ну, что ж, идите, - сказала фру Сеттергрен, - только поскорее
возвращайтесь домой.
Томми и Анника тут же помчались к Пеппи.
Когда дети открыли калитку в сад, они остановились пораженные
и с изумлением стали оглядываться по сторонам. Все выглядело
точь-в-точь как на рождественской открытке: домик был весь засыпан
красивым
белым снегом, а все окна ярко освещены. На террасе горела большая
свеча, и свет ее красиво озарял заснеженный кусты. Дорожка к террасе
была расчищена, так что ребятам не пришлось проваливаться в сугробах.
Они еще стряхивали снег на террасе, когда открылась дверь и
появилась Пеппи.
- Счастливого рождества! - крикнула она и повела их на кухню.
А посреди кухни, представьте себе, стояла замечательная рождественская елка! Свет был потушен, а на елке стояли 17 свечей, и от их дрожащего пламени и потрескивания становилось как-то очень уютно. Стол был накрыт по-праздничному. В середине стоял рождественский пудинг, а на тарелках лежали красиво нарезанная ветчина, колбаса и другие вкусные вещи и много-много пряников.
(...)
Томми и Анника застыли на пороге кухни, не в силах от
восхищения вымолвить и слова.
- О, Пеппи! - прошептала наконец Анника. - Как это замечательно! Как
ты могла со всем этим справиться? Как ты успела все устроить?
- А я очень прилежная, - ответила Пеппи.
Томми и Анника вдруг почувствовали себя невероятно
счастливыми, и им стало так весело, как еще никогда не было.
- Слушай, Пеппи, - сказал Томми, - а ведь рождество-то давно прошло.
- Ну и что, - отозвалась Пеппи, - просто моя вилла немного отстала,
как старые часы. Придется отнести ее в часовую мастерскую, чтобы
заменить пружину, а то она еще больше отстанет.
- Как чудесно, что здесь отстало время, - сказала Анника, - и мы не пропустили елки, только вот рождественских подарков нет. - Ой, хорошо, что ты напомнила, я спрятала ваши подарки! Ищите их сами.
Томми и Анника даже покраснели от удовольствия, они вскочили с мест и принялись искать. В чулане Томми обнаружил большой пакет, на котором было написано: "Томми". В пакете оказалась прекрасная коробка с красками. Под столом Анника нашла сверток со своим именем, а в свертке лежал красный зонтик.
Над печкой висели еще два свертка. Когда дети развернули бумагу, то там оказались заводной вездеход для Томми и кукольный сервиз для Анники. К хвосту лошади был тоже привязан небольшой сверточек, в котором был маленький настоящий будильник. - Поставьте его у себя в комнате, - сказала Пеппи.