- Здесь живет господин чиновник Шумков? - раздался детский голосок на
лестнице...<br>
     - Здесь, батюшка, здесь, - проговорила Мавра, впуская гостя.<br>
     - Что там? что, что? - закричал Вася, вспрыгнув со стула и 
бросаясь в
переднюю. - Петенька, ты?..<br>
     - Здравствуйте, с Новым годом вас честь имею поздравить, Василий
Петрович, - сказал хорошенький черноволосый мальчик лет десяти, в
кудряшках, - сестрица вам кланяется, и маменька тоже, а сестрица 
велела вас
поцеловать от себя...<p>
     Вася вскинул на воздух посланника и влепил в его губки, которые 
ужасно
походили на Лизанькины, медовый, длинный, восторженный поцелуй.<p>
     - Целуй, Аркадий! - говорил он, передав ему Петю, и Петя, не 
касаясь
земли, тотчас же перешел в мощные и жадные в полном смысле слова 
объятия
Аркадия Ивановича.<br>
     - Голубчик ты мой, хочешь чайку?<br>
     - Покорно благодарю-с. Уж мы пили! Сегодня поднялись рано. Наши к
обедне ушли. Сестрица два часа меня завивала, напомадила, умыла,
панталончики мне зашила, потому что я их разодрал вчера с Сашкой на 
улице:
мы в снежки стали играть...<br>
     - Ну-ну-ну-ну!<br>
     - Ну, все меня наряжала к вам идти; потом напомадила, а потом
зацеловала совсем, говорит: "Сходи к Васе, поздравь да спроси, 
довольны ли
они, покойно ли почивали и еще... и еще что-то спросить - да! и еще,
кончено ль дело, об котором вы вчера... там как-то... да вот, у меня
записано, - сказал мальчик, читая по бумажке, которую вынул из 
кармана, -
да! беспокоились.<br>
     - Будет кончено! будет! так ей и скажи, что будет, непременно 
кончу,
честное слово!<br>
     - Да еще... ах! я и забыл; сестрица записочку и подарок 
прислала, а я
и забыл!..<br>
     - Боже мой!.. Ах ты, голубчик мой! где... где? вот-а?! Смотри, 
брат,
что мне пишет. Го-лу-бушка, миленькая! Знаешь, я вчера видел у ней 
бумажник
для меня; он не кончен, так вот, говорит, посылаю вам локон волос 
моих, а
то от вас не уйдет. Смотри, брат, смотри!<p>
     И потрясенный от восторга Вася показывал локон густейших, 
чернейших в
свете волос Аркадию Ивановичу; потом горячо поцеловал их и спрятал в
боковой карман, поближе к сердцу.<p>
     - Вася! Я тебе медальон закажу для этих волос! - решительно 
сказал
наконец Аркадий Иванович.<br>
     - А у нас жаркое телятина будет, а потом завтра мозги; маменька 
хочет
бисквиты готовить... а пшенной каши не будет, - сказал мальчик, 
подумав,
как заключить свои россказни.<br>
     - Фу, какой хорошенький мальчик! - закричал Аркадий Иванович. - 
Вася,
ты счастливейший смертный!<p>
     Мальчик кончил чай, получил записочку, тысячу поцелуев и вышел
счастливый и резвый по-прежнему.