Социальная жизнь архаических обществ представляет собой целостность, не разделенную на разного рода институты: экономические, религиозные, политические, семейные... Одной из древнейших норм такого общества является обязанность отвечать подарком на подарок. Такого рода подарки, по свидетельству французского антрополога Марселя Мосса, "почти всегда облекались в форму подношения, великодушно вручаемого подарка, даже тогда, когда в этом жесте, сопровождающем сделку, нет ничего, кроме фикции, формальности и социального обмана, когда за этим кроются обязательность и экономический интерес" (Мосс, 1996).
В архаических обществах подарками обмениваются не отдельные люди, а кланы, племена или семьи. То, чем они обмениваются, состоит не только из богатств или вещей, полезных в хозяйстве. Это, прежде всего, знаки внимания: пиры, обряды, военная помощь, женщины, дети, танцы, праздники, ярмарки. Хотя ответные подарки осуществляются в добровольной форме, уклонение от них грозит испорченными отношениями между племенами и даже войной.
Анна Фенько, профессор