Гребер стал разглядывать свой мундир. Он был еще теплый, и от него 
пахло
кислотами. Под пряжками помочей Гребер обнаружил  колонию  
укрывшихся  там вшей. Но они передохли, задушенные газом. Он соскреб 
их. Из санпропускника людей  повели  в  барак.  Офицер  из  национал-социалистского  руководства произнес речь. Он стал на возвышение, над 
которым висел портрет фюрера,  и принялся  объяснять  им,  что  
сейчас,  когда  они  возвращаются  в   свое отечество, они несут 
громадную ответственность. Ни слова  о  том,  сколько они пробыли на 
фронте.  Ни  слова  о  расположении  войск,  о  местностях, частях, 
передвижениях; никаких  названий.  Везде  полно  шпионов.  Поэтому 
главное - молчание. Болтуна ждет суровая кара. Критика по  мелочам  -
  это тоже государственная измена. Войну ведет фюрер, а он  знает,  
что  делает.
Дела на  фронте  идут  блестяще,  русские  истекают  кровью;  они  
понесли
чудовищные потери, мы готовимся  к  контрнаступлению.  Снабжение  
армии  -
первоклассное, дух войск  -  превосходный.  И  еще  раз:  если  вы  
будете
упоминать о каких-либо пунктах или о расположении  войск  -  
помните:  это
государственная измена. Нытье - тоже.
<p>
Офицер сделал паузу. Потом  заявил  совсем  другим  тоном,  что  
фюрер,
несмотря на чудовищную занятость, печется  обо  всех  своих  
солдатах.  Он
хочет, чтобы  каждый  отпускник  отвез  домой  подарок,  поэтому  
все  они
получали пакеты с  продовольствием.  Пусть  передадут  своим  
семьям,  как
доказательство, что солдатам на фронте живется хорошо  и  они  даже  
могут
привозить домой подарки.
<p>
- Всякий, кто откроет пакет  в  пути  и  сам  съест  что-нибудь,  
будет
наказан. Контроль на станции назначения немедленно  это  обнаружит.  
Хайль
Гитлер!
<p>
Они стояли навытяжку. Гребер ждал, что сейчас запоют "Германию" и 
песнь
о Хорсте Весселе:  третий  рейх  прославился  своими  песнями.  Но  
ничего
подобного не произошло. Раздалась команда:<br>
- Отпускники, едущие в Рейнскую область, три шага вперед!
<p>
Вышло несколько человек.<p>

- Отпуска в Рейнскую область отменены, - заявил офицер. Затем 
обратился
к ближайшему отпускнику: - Куда вы хотите поехать вместо этого?<br>
- В Кельн!<br>
- Я же вам только что сказал - въезд в Рейнскую область запрещен.  
Куда
вы хотите поехать вместо этого?<br>
- В Кельн, - повторил бестолковый малый. - Я из Кельна.<br>
- Да нельзя ехать в Кельн, как вы не понимаете?  Назовите  какой-нибудь
другой город, куда вы хотели бы поехать.<br>
- Ни в какой. В Кельне у меня жена и дети. Я там работал слесарем, и 
на
отпускном билете у меня написано - Кельн.<br>
- Вижу. Но туда нельзя ехать. Поймите же, наконец! В  настоящий  
момент
въезд в Кельн отпускникам запрещен.<br>
- Запрещен! - удивился бывший слесарь. - А почему?<br>
- Да вы что, спятили? Кто здесь спрашивает? Вы или начальство?
<p>
Подошел какой-то капитан и шепнул офицеру несколько слов. Тот кивнул.
<p>
- Отпускники, едущие в Гамбург и Эльзас, три шага вперед! - 
скомандовал
он.
<p>
Никто не вышел.
<p>
- Отпускникам из Рейнской области остаться!  Остальные  -  шагом  
марш.
Приступить к раздаче подарков для тыла!
<p>
Перевод с немецкого - И. Каринцева, В. Станевич