Мегги проводила его до конюшни, там гнедой мерин джиеленбоунского 
трактирщика
двое суток до отвала кормился сеном с отрубями, словно в каком-то 
лошадином раю.
Отец Ральф кинул ему на спину потертое трактирщиково седло, 
наклонился и стал
затягивать подпругу, а Мегги, прислонясь к тюку с соломой, следила за 
ним
глазами. Но вот он кончил и выпрямился.
<p>
- Смотрите, что я нашла, святой отец, - сказала тогда Мегги и 
протянула руку, на
ладони ее лежала бледная розовато-пепельная роза. - Только она одна и 
расцвела.
Я ее нашла на задворках, там есть куст под опорами цистерны. Наверно 
во время
пожара он был заслонен от жары, а потом укрыт от дождя. Вот я и 
сорвала ее для
вас. Это вам на память обо мне.
<p>
Он протянул руку - рука чуть дрогнула, постоял минуту, глядя на 
полураскрывшийся
цветок на ладони.
<p>
- Мегги, никакие напоминания о тебе мне не нужны ни теперь, ни 
впредь. Ты всегда
со мной, и ты это знаешь. Мне все равно не скрыть это от тебя, правда?
<br>
- Но иногда все-таки хорошо, если памятку и потрогать можно, - 
настаивала Мегги.<br>
- Достанете ее, посмотрите - и она напомнит вам такое, о чем вы иначе 
можете
позабыть. Пожалуйста, возьмите, святой отец.<br>
- Меня зовут Ральф, - сказал он. Открыл маленький саквояж, в котором 
возил все,
необходимое священнику, и достал молитвенник в дорогом перламутровом 
переплете.<br>
Его отец, давно уже покойный, подарил ему этот молитвенник, когда 
Ральф принял
сан, долгих тринадцать лет тому назад. Страницы раскрылись там, где 
лежала
закладка - широкая лента плотного белого шелка; он перевернул еще 
насколько
страниц, вложил между ними цветок и закрыл книгу.