Так провели они утро: Профессор рисовал портреты прохожих, Педро ловил мелочь, а иногда и серебро. Около полудня на улице показался какой-то мужчина, куривший сигарету в длинном, должно быть, дорогом мундштуке.

Заметив его, Педро поспешил предупредить художника:
- Гляди, гляди, вот это "гусь". От денег небось карман лопается.

Профессор стал набрасывать мелом тощую фигуру прохожего, торчащий мундштук, крутые завитки волос, спускавшиеся из-под шляпы. Под мышкой он нес книгу, и Профессор почувствовал непреодолимое желание изобразить его читающим. Курильщик уже прошел мимо, но Педро окликнул его:
- Взгляните на свой портрет, сеньор.
- Что? - рассеянно переспросил тот, вытащив изо рта мундштук.

Педро показал ему на рисунок, над которым продолжал трудиться Профессор:
прохожий был изображен сидящим (стула под ним не было, и потому казалось, что он парит в воздухе), кольца волос из-под полей шляпы, сигарета в зубах, книга в руках. Человек внимательно рассматривал себя, склоняя голову то к одному плечу, то к другому, молчал. Когда же Профессор разогнулся, сочтя работу завершенной, тот спросил:
- Дорогой мой, где ты учился рисунку?
- Нигде...
- Как это "нигде"?
- Да вот так.
- А как же ты рисуешь?
- Так и рисую. Придет охота порисовать, я и рисую.

Прохожий глядел на него недоверчиво, но тут на память ему пришли схожие случаи:
- То есть ты утверждаешь, что нигде и ни у кого не учился?
- Нигде и ни у кого.
- Он не врет, - вмешался в разговор Педро. - Мы живем вместе, я все про него знаю.
- Настоящий дар Божий... - прошептал тот.

Он снова впился глазами в свой портрет. Глубоко затянулся и выпустил клуб дыма. Мальчишки как зачарованные смотрели на его мундштук. Наконец он нарушил молчание:
- Почему ты нарисовал меня читающим?
Профессор, не зная что ответить, почесал в затылке. Педро открыл рот, но ничего не сказал: он был совсем сбит с толку.
- Я думал, так будет лучше, -- наконец выдавил из себя Профессор, снова почесав в затылке. -- ей-Богу, не знаю...
- Дар Божий... -- еще раз прошептал человек с мундштуком: вид у него был такой, точно он совершил открытие.

Педро ждал, когда же тот полезет за кошельком: полицейский на углу давно уже посматривал на них с подозрением. Профессор не сводил восторженных глаз с мундштука - вот чудо из чудес. Но прохожий все не уходил.
- Где ты живешь? -- спросил он.

Педро не дал Профессору и рта открыть:
- В Сидаде-да-Палья.

Проожий достал из кармана визитную карточку...
- Читать умеешь?
- Умеем, сеньор, -- отвечал тот.
- Вот здесь указан мой адрес. Разыщи меня. Может быть, что-нибудь удастся для тебя сделать.

Профессор взял карточку. К ним уже направлялся полицейский. Педро стал прощаться.
- Счастливо оставаться, сеньор доктор!

Тот полез было за кошельком, но, перехватив взгляд Профессора, выбросил сигарету, а мундштук протянул мальчику:
- Вот тебе в уплату за портрет. Итак, я жду тебя.

Но мальчишек как ветром сдуло: полицейский был уже в двух шагах. Прохожий растерянно посмотрел им вслед.
- У вас что-нибудь пропало, сеньор? - раздался под ухом голос полицейского.
- Нет. А почему вы спрашиваете?
- Да эти оборванцы терлись возле вас...
- Но это же дети. А у одного - удивительный талант рисовальщика.
- Жулье! - отрубил полицейский. - Они из шайки "капитанов песка".
- "Капитанов"? - сморщил лоб прохожий. - Позвольте, я что-то читал про них. Это, кажется, бездомные дети, оставленные на произвол судьбы?
- Говорю вам, воры они! Осторожней надо быть, сеньор, когда они к вам приближаются. Посмотрите, на месте ли у вас бумажник и часы.

Прохожий отмахнулся и оглядел улицу, но она была пуста. Он еще раз заверил полицейского, что ничего не пропало, и двинулся вниз, шепча себе под нос:
- Вот так и погибают недюжинные дарования... Какой художник получился бы из него.

Полицейский проводил его взглядом и заметил, обращаясь, очевидно, к пуговицам своего мундира:
- Правильно говорят, что у поэтов не все дома.

Профессор рассматривал мундштук. Сейчас они с Педро сидели у черного хода в шикарный ресторан, помещавшийся в небоскребе. Педро знал, как выманить у повара остатки от обедов, и теперь они ждали, когда он вынесет им поесть. Окончив трапезу, достали сигареты, и Профессор решил опробовать подаренный мундштук, предварительно почистив его:
- Тот чудак был тощий, как скелет... А вдруг у него чахотка?

Не найдя ничего подходящего, он свернул в трубочку визитную карточку, как шомполом, повертел ею в мундштуке и выбросил.