Вопрос: Выражение "вымытый слон", или "белый слон", обозначает нечто
внушительное, но, в общем-то, бесполезное. А происходит оно из
древнего Сиама,
где король с помощью белого слона со временем избавлялся от
неугодного придворного. А каким образом?
Ответ: дарил слона придворному, и стоимость его прокорма разоряла
последнего.
Источник вопроса: Джон Фоли, "Энциклопедия знаков и символов", стр. 361