А начался их роман – с подарка. Клементина Каццола прославилась исполнением «Дамы с камелиями», она была первой исполнительницей, воплотившей на итальянской сцене, образ любящей и умирающей кокотки. Успех был оглушительный и каждый считал своим долгом одарить блистательную актрису. «Какой был приём! – вспоминала Клементина впоследствии. - Меня засыпали роскошными букетами… поистине роскошными! Один роскошный весь из белых камелий, был перевязан нарядной лентой, а на ней золотой браслет, просто чудо, с запиской «от трёх лож просцениума». Молодой Томазо Сальвини не мог позволить себе столь роскошные подарки, но всё же решился поздравить Клементину с успехом. Он привёз из Франции небольшой портрет знаменитой Рашели в образе «камелии» Маргариты Готье и эстамп с изображением Марии Дюплесси, вдохновительницы «Дамы с камелиями». Войдя в уборную, Томазо застал Клементину одну и они несколько минут разговаривали наедине. Этого оказалось достаточно для того, чтобы между ними зародилось чувство. А подарки Томазо для Клементины оказались дороже самых дорогостоящих подношений поклонников – потому как по сути были творческими, помогали глубже проникнуть в образ роли – и обнажали большую степень понимания, возникшую так неожиданно между ними, тогда едва знакомыми людьми.
Но это был только первый подарок. В последствии, Томазо и Клементина дарили друг друга при каждом удобном случае. Профессия часто вынуждала их к разлуке, но и в других городах Сальвини не забывал о своей возлюбленной. И покупал ей по случаю, книги, или платья. И надо сказать ни один подарок Клементина не оставляла без внимания. «Я с радостью обновлю платье, которое ты мне посылаешь; оно должно быть очень красивым, оно ведь понравилось тебе, а у тебя столько вкуса… Но скажу правду, ещё больше чем платью, я буду рада кольцу! Платье со временем износиться, кольцо будет со мной всегда!.. Но ты должен сам одеть его на палец, и оно останется там даже когда меня не будет…» - писала Каццола. Слова эти оказались пророческими.
Каццола и Сальвини соединились, и на пальце Клементины заблестело обручальное кольцо, но счастье их было не долгим. По иронии судьбы Клементина заболела туберкулёзом, недугом погубившим её сценическую героиню.
Желая утешить супругу Томазо подарил ей деньги на покупку летних платьев, но они ей не понадобились. Не дожив до лета, Клементина угасла в чахотке. И тогда верный Томазо принёс ей на могилу свой последний подарок. Это был не букет цветов или тяжёлое мраморное надгробье. Просто зелёный листик, выросший на могиле их общего друга и учителя Густаво Модены, революционера от искусства. Этот листик – дыхание жизни рядом со смертью, и воспоминание о том искусстве, которому они служили.
В.Черёмухина