Отпуск я провела в двухнедельном байдарочном походе по Карелии - 100 километров по озерам, порогам, лесам, ручьям и болотам по совершенно безлюдной местности от неизвестной мне ранее станции Лоухи, по озерам Кереть, Пиртозеро, Вингели, Верхнее Кумозеро, Хаттомозеро, Муромозеро, Энгозеро, по порожистой речке Верхняя Куземка, по безымянным ручьям, болотам и волокам к станции Энгозеро.

Прошу учесть, что до этого я никогда не была в походах по Карелии, никогда не была в байдарочных походах, никогда не была в каких-либо походах вообще, никогда не сидела в байдарке и не держала в руках весла. Разглядывая чужие фотографии, недоумевала, как могло случиться, что приключения эти проходят мимо глянцевыми картинками другой жизни.

И однажды я решилась. Сразу и окончательно. Под воздействием неведомых мне высших сил или просто благоприятного стечения обстоятельств, в результате озарения или умопомрачения, что, как выяснилось, одно и то же.

Дотюкав последнюю рассылку, я через очень короткое время обнаружила себя под грузом невероятного количества мешков, тюков, пакетов, снастей, которые за сорок минут нужно было переместить на расстояние в 500 метров, чтобы успеть загрузить их в поезд, отходящий в сторону Мурманска точно по расписанию, где для туристов, романтиков и первопроходцев были отведены самые достойные боковые места около туалета...

Выгрузка, сборка лодок, погрузка, переход, дождь, ветер, волны с "барашками", "мокрая стоянка". Чай с водкой - никакого эффекта, водка без чая - гораздо вкуснее. Рыба, грибы, анекдоты, ягоды, песни, байки, - однажды начавшись, не заканчивались весь поход.

Озера, острова, протоки, ветры, дующие со всех сторон одновременно. Руки, сроднившись с веслом, отказываются держать ложку. Коварный бесконечный ручей, петлявший среди лесов и болот так долго, что даже белая ночь почернела и остыла. А туча, эта дождевая туча, как великолепна была она в своем постоянстве, неизменности очертаний и верности одной-единственной питерской команде.

Пороги - это здорово! Наверное... Не знаю, не пробовала. Пороги без воды - это погрузки, выгрузки, прыжки по скользким камням. Сухое лето жадно выпило речные воды, оголив камни и камушки.

Оранжевая луна и красное солнце вечерами лежали по разные стороны горизонта, окрасив мир в розовые краски. В воде цвета заката шумно плескалась хищная рыба... Настоящие белые ночи - пасмурные ночи, рассвет без заката, бело-черное изображение. В их сумраке столетние карельские коряги, оставшиеся от закрученных по спирали сосен, напоминают танцующих на сильном ветру людей...

Днем главный герой - небо. Уступив лишь узкую полоску горизонту, оно булькало под веслами и играло белыми облачками над головой. Карельские небеса простодушны и искренни. Все их тучи на виду, вон та - свинцовая, идет стороной, а эта - большая и светлая, развалившись до самого горизонта, закроет собой солнце и освежит бодрящим ливнем, после которого триумфальной аркой засверкает радуга - щедрый дар солнца, пространства и дождя. А под ней еще одна, и еще..., и еще... Так не бывает? Нет, бывает. Это нас с вами не бывает там, где это бывает.

Северная природа, сдержанно величавая, мудрая и спокойная - одновременно динамичная и переменчивая, капризная и так редко ласковая. Принимаешь ее во всей естественности и безыскусности, становясь ее камушком, капелькой, редким солнечным лучиком и угольком в костре.

Однажды получив эти роли, решившись снять с себя "доспехи" мегаполиса, оказываешься в другой реальности, в параллельном мире... Вернувшись назад, натягивая на одичавшее тело цивилизацию, чувствуешь всю абсурдность ее конструкции, несуразность покроя, искусственность тканей и бездарность портных.

Уже почти месяц я тщетно разнашиваю городские одежки, окунувшись в потоки машин, спешащих людей, кричащих реклам, пытаясь понять, какое несчастье свело всех этих людей в эти кирпичные развалы, в этот бензиновый чад, обрекло их на непрерывное уничтожение себя и других.

Долго-долго моим впечатлениям было не выплеснуться на бумагу (точнее - дисплей монитора), но когда момент настал, - все 15 дней - час за часом, стоянка за стоянкой, все вспомнилось, вплоть до количества съеденных щук и комариных укусов на собственном лбу. Это бесконечно дорогие воспоминания для меня и, возможно, для всех моих друзей- попутчиков, но у вас должны быть свои карельские будни, с их трогательными подробностями, ежедневными приключениями и радостями.

Поэтому я и не стала утомлять вас долгими дневниковыми записями, которые не скажут, что мир изменился, наклонившись в другую сторону, что, я, если хотите, изменилась, и что погода больше никогда не станет причиной для уныния. Поэтому из всех снимков, коих было сделано множество, я подарю вам только один. Но самый прекрасный. Он здесь.

С карельским приветом - ваша Рита