В некоторых штатах хозяйке, пославшей вам приглашение на обед, 
принято делать подарки. В других районах такая  традиция  
отсутствует.  Кроме
того, иногда следует делать подарки в том случае, когда  вас  
пригласили
на коктейль или на прием, если только он дается не по какому-то  
особому случаю.
<p>
   В качестве подарка можно принести цветы, домашний кекс  или  
варенье, коробку конфет, бутылку вина, ликера или более крепкого 
напитка. Если  в подарок приносят что-то из еды, следует дать  
понять  хозяйке,  что  
это вовсе не обязательно выставлять на стол. Можно сказать, что 
слоеные булочки с вареньем вы принесли ей "к завтраку на следующий 
день", бутылку шампанского - "на тот случай, когда можно будет 
спокойно посидеть вдвоем", а коробку домашнего печенья - "детям,  
чтобы  они  полакомились  им завтра". Ничто так не может вывести  
хозяйку  из  равновесия,  как ваше предложение поставить на стол 
принесенный вами бисквитно-кремовый торт,
когда она намеревалась подать на десерт  шоколадное  суфле  или  
сыры и фрукты.

<p>Эмили Пост. Этикет